Vélizy - Villacoublay

Pilote Français né à Aubenton dans l'Aisne le 9 novembre 1901.

Figure légendaire de l'aéropostale, il consacra toute sa carrière à ouvrir de nouvelles voies à la navigation aérienne. A l'âge de 19 ans, il s'engagea dans l'aviation et obtient en janvier 1921 son brevet de pilote.

Mermoz sera affecté en Syrie où il donnera libre court à sa soif d'une vie large et aventureuse.

Durant les 18 mois qu'il passa à Palmyre, Mermoz fit le dur apprentissage du métier: un incendie de moteur en plein désert le laisse 2 jours et 2 nuits, seul dans une région difficile, sans eau ni aliment au milieu des rebelles, jusqu'à qu'une patrouille de Méharistes le recueille.

Il fut rapatrié en février 1923. Il ne tarde pas à se faire démobiliser pour partir à la conquête de l'aviation civile. En septembre 1924, il rentre à la Compagnie des Lignes Latécoère où on lui confie la ligne Toulouse-Casablanca puis Barcelone-Malaga comme pilote.

En 1927, le réseau Avions Français est prolongé en Amérique du Sud. Mermoz, chargé de la mise sur pied du nouveau réseau, s'établit à Buenos-Aires.

Il rentre en France en 1930, il obtient son brevet de pilote d'hydravion à Marignane. Quelques temps après, il réalisa la première traversée postale transocéanique et battit le record de distance en ligne droite pour hydravion.

Entre 1930 et 1936, Mermoz aura effectué 2' traversées de l 'Atlantique sud.

Le 7 décembre 1936, de nouveau, il quitta Dakar à bord de l'hydravion quadrimoteurs « Croix- du-Sud » mais, à 10h47, le poste d'écoute de Dakar captait le message: « Coupons moteur arrière droit... ». Puis ce fut le silence angoissant, définitif. La Croix-du-Sud a disparu sans laisser de traces, en trainant  avec elle l'un des plus grands pionniers de nos lignes aériennes formé à Villacoublay dont toute la vie fut axée sur la traversée de cette Atlantique qui devait être sa dernière demeure. Les pilotes d'Air France on longtemps porté la cravate noire (elle est aujourd'hui bleue) pour rappeler le deuil de Mermoz (et de Guynemer).