Vélizy - Villacoublay

Une petite ville agricole et industrielle jusqu'aux années 1950

Nul ne pourrait reconnaître dans l'actuelle agglomération la petite bourgade composée de quatre hameaux, abritant moins de 5 000 habitants au sortir de la Seconde Guerre Mondiale. Vélizy-Villacoublay est ainsi restée jusqu'au début du XXe siècle en marge du mouvement d'urbanisation et d'industrialisation de l'actuelle Ile-de-France.

La commune de Vélizy, dont le nom est associé en 1937 à celui de son hameau mondialement connu, Villacoublay,, a longtemps été une des communes agricoles les plus importantes du département de Seine-et-Oise. Dans la monographie communale publiée en 1898, on peut lire que « Vélizy est une commune essentiellement agricole. Son sol argileux, très fertile, est rendu plus productif grâce à la proximité de Paris et de Versailles, qui fournissent des engrais et fumiers à peu de frais et en abondance aux cultivateurs de l'endroit ». Jusqu'aux années 1950, trois fermes se partagent les terrains labourables de la plaine et cultivent du blé, de l'avoine, des pommes de terre et des betteraves. La plus grande ferme est celle de la famille Roveyaz, où de nombreux Véliziens viennent chercher du lait et des oeufs.

A la suite du premier vol d'un avion à Villacoublay en 1908, effectué parAlfred de Pischoff et Paul Koechlin, plusieurs entreprises d'aviation et de pilotage utilisent les avantages offerts par ce plateau en terme d'altitude (174 m). L'installation des usines de la société Breguet en 1913 ouvre la voie au développement industriel de la petite ville. Suivant l'élan, Morane-Saulnier et Nieuport implantent à leur tour leur entreprise sur les terres cédées par la famille Dautier, à l'emplacement actuel de la zone d'emploi et de la base aérienne. Ce développement de l'industrie aéronautique modifie profondément le portrait démographique de la commune en attirant une nouvelle catégorie de population : les ouvriers. La présence des usines Renault sur l'île Seguin, à moins de 10 km de Vélizy, accentue encore ce mouvement. La vaste plaine agricole fait progressivement place à un immense champ d'aviation. L'impact de cette première vague de développement moderne multiplie par 10 la population communale (environ 500 en 1911 et plus de 6000 en 1939).On notera ainsi la construction remarquable d'une cité-jardin destinée à loger les ouvriers de l'usine Breguet (encore en partie visible rue Albert Richet).